大分で待つ人のもとへ【198日目 大分】

謝謝！

大分の別府市からおはようです！

今日は別府を観光してみる。

このあたりの観光と言えば、7つの源泉を回る地獄めぐりが有名。ここはきれいな青色の源泉がふき出す海地獄。

池の周りには海外からの団体客が大勢いた。

台湾から来られた親子の方に声をかけられた。自転車で回っていることを伝えると、「えー！！」と驚いていた。片言の英語でこれまでの旅路について話す。実は台湾もいつか自転車で走ってみたいと思っていた。連絡先を交換してくれて、

台湾に来たらぜひ教えてね！

と言ってくれた。出口を出たところでもお会いし、自転車と一緒に写真を撮ってくださった。謝謝！

スベスベのおっちゃん

他の地獄めぐりは以前の旅行で経験済なので、近くを自転車でぶらぶらすることにした。

お！無料や！

旅人は「無料」の文字に弱い。しかも足蒸し。昨日の国東半島ランの疲れが残る体は癒しを求めている。

足を入れて蓋を閉める。蒸気が足を温めてくれる。まるでひざ下だけポケモンセンターに預けたかのよう。さてさて、ひざ上も温めなければ。

近くにあった銭湯へ。別府には地元の温泉組合に加入する方が利用する公衆浴場が存在する。この渋の湯もその一つ。一般の人はロッカー代の100円で利用できる。湯がとても熱いが、地元の方が利用する場所なので水で過度に薄めるのは厳禁だ。

中にはおっちゃんが一人。湯につかりながら少し話した。子どもの時から利用しているので、湯の熱さには慣れているそうだ。おっちゃんの肌はびっくりするくらいスベスベ。さすがの温泉パワーだ。

別府市の中心部を走る。大阪の通天閣のような別府タワー。

こちらは別府駅前にある油屋熊八という人物の像。「旅人をもてなすことを忘れてはいけない」という新約聖書の言葉を合言葉に別府で旅館を創業し、その後も奇抜なアイディアで全国に別府の名を宣伝。「別府観光の父」とまで呼ばれるようになった人物だ。おかげさまで、もてなされております（笑）