ヨットで沖縄行ってみた【227日目 与論島・沖縄】

こんにちは！ともやです！

喜界島から奄美大島、徳之島、沖永良部島、与論島、と旅してきました。まさか全部回ることになるとは（笑）与論島で仲良くなった方のヨットでいよいよ沖縄をめざします。それでは行ってみましょう！

人生初のヨット旅

6:00　与論島を出航。岸が徐々に遠のき、広い広い海の上を走る。まだ信じられないが、自分は自転車とともにヨットに乗っている。

人生初のヨット旅。小船に乗ること自体初めてかも。向かう先は沖縄だ。与論島からフェリーで向かう場合は2時間半。ヨットだとどれくらいかかるか気になったので聞いてみた。すると、

「9時間くらいだよ！」

さわやかな表情で答えが返ってくる。船乗り初心者が船の操作で助けられることはない。それ以前に9時間、船の揺れに耐えられなければ何もできない。

まず教えられたのはトイレの使い方だ。飛行機のトイレに少し似ているが、流し方が異なる。レバーを手順よく操作しなければならない。

ヨットというと帆を広げ、風だけで進んでいく姿を想像していた。しかし、実際にはエンジンも積んでいて、離岸・着岸の時には帆は畳んだ状態でエンジンを使う。沖に出て、船長の指示で帆を広げ風を捕まえる。上手な船は風だけで進む時間が長いそうだ。

帆を立てるためにヨットに対して垂直に立つ棒をマストと呼ぶ。船によってマストが1本だったり、複数本あったりする。マストに対して垂直に、ヨットと平行に後ろに伸びる部位はブームと呼ばれる。三角の帆の底辺を構成している部分だ。このブームは風が安定していない時、左右に激しく揺れる。頭をぶつけると、下手すれば命にかかわる。したがって頭を上に出さないように事前に注意された。

帆は風を受けると写真のようにぷくっと膨らむ。風をうまく捕まえると船長は「もらった！！」と叫び、ヨットはスピードに乗って颯爽と進む。頭ではなんとなくイメージできたが、実際に乗ると体で風の推進力を感じる。今までに全くない新しい感覚だった。おもしろい。

優雅なヨット時間？

7:00　出航して1時間が経過。ここまでは元気。優雅にヨットの旅を楽しむ。実は乗り物酔いを今までほとんどしたことがない。この調子で残り8時間、いけそうだ。

余裕をぶっこいていた時だった。体内で少し違和感が。

そして、徐々に体調が悪くなる。「無理しなくていいよ！」と言われ、酔い止めをいただいて寝ころんだ。情けない、これでは本当に運ばれているだけ。

11:15　真ん中にとがった山のある島が見えた。伊江島だ。この辺りでだいたい半分くらいは進んだことになる。

続いて見えたのは水納島(みんなしま)。