青森の自然学校に行ってみた！

こんにちは！ともやです。

今回は自転車で日本一周中に参加した自然学校での体験をレポートします。

まずはそんな疑問のお答えしていきたいと思います。実際に体験した内容は後半ですので、必要ない方は前半は読み飛ばしてください。

自然学校とは？

自然学校とは、主に自然の中にある校舎で子どもがさまざまな自然体験を通して主体的に判断したり、共に生きる力を育んだりする場所を指します。自然学校は全国にありますが、兵庫県では昭和63年から全公立小学校5年生を対象に4泊5日以上の自然体験活動が実施されています。

「体験活動」とは以下のようなものです。

体験活動とは、主として「体験を通じて何らかの学習が行われることを目的として、体験する者に対して意図的・計画的に提供される体験」のことを指します。

自然体験や生活体験といった体験が豊富な子供やお手伝いを多くしている子供、生活習慣が身に付いている子供ほど、自己肯定感や道徳観・正義感が高い傾向が見られます。

引用：平成28年度　文部科学白書

体験活動の例としては放課後の遊びや手伝い、部活動、ボランティア活動などが挙げられており、登山やキャンプ、ハイキングといった自然体験活動もその一つです。

自然学校ボランティア

自然学校はNGOや個人が運営しているケースが多く、専属のスタッフがいるところやボランティアで運営しているところなどさまざまです。各学校が運営にかかわるスタッフを募集していたり、専門団体を通して、ボランティアを募集していたりします。今回私は、日本国際ワークキャンプセンターNICEという団体のプログラムでボランティアに参加しました。

NICEとは

NICE(ナイス)は1990年に設立された、国内・国外でワークキャンプをはじめとした各種事業を行う団体です。ワークキャンプは古くから海外で行われてきた合宿型のボランティアのこと。期間は数日のものから1年に及ぶものまであり、国内・海外多くの地域で募集されています。

費用について

NICEのワークキャンプに参加するには一定の費用がかかります。「え？ボランティアなのに費用が掛かるの？」と思う方もいるかもしれませんが、宿泊を伴うものが多いので宿泊費や食費がどうしてもかかります。ワークキャンプを行っている団体の多くはNGO(非営利組織)です。行政からの受託事業や民間企業と提携しているケースもありますが、ほとんどは運営資金に乏しい現状があります。参加するにあたって、最低限自分の生活費や体験の費用は必要になってくるのかもしれません。

NICEの参加費用は初回参加、複数回参加、参加期間で異なってきます。

期間	初回	2回目以降	連続参加
6日日間未満 (超短期)	19000円	16000円	13000円
7～29日間 (短期)	29000円	26000円	19000円

30日以上のプログラムもあります。今回の白神自然学校は7日間なので、初回7日間の29000円を費用として支払うことになります。1年更新の年会費3000円が含まれているので、2回目以降は少し安くなります。

どんなプログラムがあるか

現状募集しているプログラムでいうと、農業支援や集落再生事業、子ども食堂の運営補佐などがあります(2023年10月現在)。過去には、子どもキャンプの運営や古民家の雪下ろしなどもありました。コロナ禍で休止していた海外プログラムの募集も再開しています。私は以前、タイの山岳民族を支援するプログラムに参加したことがあり、とても貴重な体験ができました。

申し込みについて

まずはNICEのHPで会員登録を行い、参加したいワークキャンプを選びます。その後は以下の流れです。

①募集ページから参加申し込み

②参加費用の決済(クレジット払いか口座振り込み)

③受け入れの通知

④出発準備

となります。ワークキャンプの種類によっては、任意参加の事前研修や事後研修があったり、zoomで参加者との顔合わせがあったりします。私が今回申し込んだ白神自然学校のボランティアも出発の1週間前にメンバーとの顔合わせがありました。

ボランティア内容

ではここからは、私が実際に体験した内容をお伝えします。お世話になったのは白神自然学校一ツ森校という自然学校で、青森県鰺ヶ沢町という町の山奥にあります。

場所